Dans la grande tapisserie de 2024, une chose est constante : tout est bien trop cher. L’inflation est en baisse, mais pas en retrait, et le coût des biens de consommation courante reste absurdement élevé. Dans le monde de l’automobile, les prix des voitures neuves ont grimpé en flèche pour atteindre un sommet de 49 771 dollars pour le prix de transaction moyen du pays en décembre 2022, soit un bond ridicule de 25 % par rapport à seulement deux ans auparavant.
Depuis, ce chiffre a légèrement diminué, environ 2 % pour être exact. C’est mieux que de continuer à augmenter avec l’inflation, mais un plateau où une personne moyenne dépense près de 50 000 $ pour une nouvelle voiture n’est pas l’endroit où nous voulons être. Et bien sûr, les voitures d’aujourd’hui sont plus grosses, plus performantes, plus efficaces (parfois) et plus riches en technologies que celles d’il y a cinq ans. Plus pour votre argent, disent-ils, mais vous êtes aussi dépenses plus d’argent, et obtenez-vous vraiment quelque chose de valeur en retour ?
Cette question nous préoccupait alors que nous décidions de sélectionner les nominés pour les (Site service auto) Awards parmi les dizaines et dizaines de voitures que notre équipe a conduites au cours des 12 derniers mois. Et je pense que c’est un mot important, car la valeur est un mot tellement adaptable. La plupart des finalistes ont commencé avec plus de 50 000 $, alors comment pouvons-nous célébrer ces voitures tout en réclamant une baisse des prix ? Valeur. Si vous envisagez de dépenser 57 000 $ pour une camionnette intermédiaire – et c’est souvent le cas – il vaudrait mieux qu’elle soit spéciale, comme l’est le Ford Ranger Raptor. Si vous envisagez de dépenser 80 000 $ pour un SUV de luxe tout-terrain, il doit s’agir d’un ensemble imbattable comme le Lexus GX. Et si vous envisagez de dépenser 30 000 $ pour un conducteur quotidien fidèle, amusant et économe en carburant, cela devrait vraiment être le cas. Le (Site service auto) Meilleure voiture de 2024 : la Honda Civic Hybrid.
Après la Prius en 2023, c’est la deuxième année consécutive qu’un hybride bon marché remporte les honneurs. Je suppose que nous avons un type. Mais les raisons sont en réalité assez différentes. La Prius a gagné parce qu’elle associait une refonte radicale à un groupe motopropulseur éprouvé, alors que les ventes de véhicules électriques ralentissaient et que l’intérêt pour les hybrides augmentait. Pendant ce temps, la Civic Hybrid est une petite voiture économique et élégante avec un système hybride à deux moteurs développant 200 chevaux et 232 lb-pi (c’est plus de couple que toute autre version sans la Type R) et 49 mpg combinés. Je dirais que c’est plus pour votre argent et qu’il s’agit simplement d’un rapport qualité-prix imbattable sur le marché actuel.
Le traitement attentif que Ford a réservé à la marque Raptor au cours des 15 dernières années impose des attentes élevées à l’égard de tout camion portant ce nom, et pourtant, le Ranger Raptor les dépasse avec une facilité étonnante. Entre l’encombrement de bonne taille et ses manières « flatteuses pour le novice et gratifiantes pour l’expert », comme l’a dit le responsable du développement du véhicule au rédacteur en chef Andrew Collins lors de son essai routier, c’est tout simplement un véhicule polyvalent phénoménal. Je laisse Andrew expliquer le contexte de la photo ci-dessus :
« La beauté du mode Baja est qu’il ne se contente pas de supprimer toutes les aides à la conduite pour vous permettre de faire tourner les pneus jusqu’à l’oubli. Il optimise la réactivité du véhicule à toutes les sollicitations pour rouler à grande vitesse dans des conditions molles. Juste dans le premier virage, là où la première photo de cette revue a été prise, j’ai donné un petit coup d’accélérateur au camion et j’ai contre-braqué, puis j’ai relâché l’accélérateur… pas particulièrement élégamment, mais c’était spectaculaire. Le système anti-lag du moteur maintenait la puissance du turbo, donc quand je suis revenu en puissance alors que je me redressais, il bouillonnait instantanément et me propulsait en avant.
Plus important : la valeur. La conclusion d’Andrew était qu’à son prix de départ d’environ 50 000 $, il s’agit sans aucun doute de l’une des meilleures offres sur tout type de véhicule neuf de performance. Cela me rappelle les débuts du premier F-150 Raptor en 2010, à l’époque où l’idée qu’un grand constructeur construise un camion Baja pleine grandeur semblait ridicule. Le Ranger Raptor apporte le même sentiment de découverte de quelque chose de spécial.
Je ne pense pas que les gens apprécient à quel point l’Audi RS3 est précieuse. Il s’agit de la berline compacte de performance la plus performante du marché, et ce qu’elle parvient à faire avec une forme certes restrictive est à couper le souffle. Le châssis incroyablement pointu, la transmission intégrale orientée vers l’arrière, le moteur cinq cylindres et l’adhérence brutale s’ajoutent à un sublime sculpteur de route qui peut facilement gérer une journée de piste en plein été et également se transformer en une A3 ordinaire pour vos déplacements. C’est la voiture la plus amusante fabriquée par Audi depuis la disparition de la R8 et de loin la plus digne héritière de certaines des plus grandes Audi des plus de 30 dernières années.
J’ai adoré tester le mode drift il y a quelques années, tout comme le rédacteur en chef adjoint Jerry Perez lorsqu’il a testé la dernière version cette année :
« La RS3 s’est rapidement hissée en tête de ma liste de voitures préférées ; mais plus important encore, elle figure désormais sur la liste des voitures que j’achèterais avec mon propre argent… Sur le papier, la RS3 peut sembler beaucoup d’argent pour la version plus robuste d’une Audi compacte, mais c’est tellement plus que ça. Fais-moi confiance. »
De plus, la RS3 a marqué quelques points bonus pour avoir maintenu la flamme de la berline vivante. C’est notre spectacle, nous pouvons le faire.
[Ed. note: The Audi RS3 also takes home the honor of being our Best Car People’s Choice winner. In a series of polls on (service auto)‘s Instagram, it was the most popular finalist of this bunch. Congratulations, Audi. —CT]
Lexus se place sur le pont supérieur avec le nouveau GX, qui est passé du jour au lendemain d’un anachronisme à un totem du futur. Il présente le meilleur design issu de la récente vague de rétrofuturisme, car il ne copie pas servilement le passé ; au lieu de cela, il s’agit de relier le passé au futur pour créer quelque chose de nouveau et de familier d’une manière qui, je ne sais pas, me donne l’impression que tout ira bien. Ensuite, vous associez cela à la qualité Lexus, à un intérieur chic et aux qualités tout-terrain de la nouvelle plate-forme Land Cruiser ? Pour bien moins de 100 000 $ ? Inscrivez-moi.
Le Lexus GX est l’un des favoris du personnel ici, mais c’est le rédacteur en chef Caleb Jacobs qui y a été le plus exposé, conduisant un prototype de pré-production au Japon en 2023 et testant récemment un GX Overtrail à 70 000 $ pendant une semaine dans les Ozarks. À cette version inférieure, Caleb a trouvé qu’il s’agissait d’un choix bien supérieur à n’importe quel tout-terrain dédié en option en raison de l’équilibre entre luxe et capacités qu’il apporte.
« Je suis ici pour vous dire que si vous faites du cross-shopping avec un Jeep Wrangler ou un Ford Bronco relooké, il n’y a tout simplement pas de concours. Lexus à chaque fois. Si votre réponse immédiate est de remettre en question ces comparaisons, appuyez sur pause. Je sais que d’autres magazines automobiles ont opposé le GX à des camions haut de gamme comme le Land Rover Defender 110. Bon sang, le GX n’a même pas gagné ce match en Voiture et chauffeur. Mais il s’agissait d’un modèle Overtrail+ plus sophistiqué avec un prix testé de 80 915 $. Vous pouvez – et je dirais que vous devriez – vous procurer un GX Overtrail ordinaire pour 10 000 $ de moins. C’est à ce moment-là que la valeur est la meilleure et que la concurrence s’effondre.
Des moments amusants, des moments amusants. La séquence de victoires de Hyundai avec les performances N se poursuit sans relâche avec l’Ioniq 5 N, qui est sans conteste le véhicule électrique le plus divertissant que vous puissiez acheter. Outre le coût, le plus grand obstacle auquel les véhicules électriques sont confrontés auprès des consommateurs est l’identité. Lorsque l’expérience de conduite est si similaire, le design et la technologie ne peuvent aller plus loin pour différencier substantiellement deux crossovers électriques fondamentalement interchangeables. Cela va sembler creux au-delà d’un certain point.
Cela aurait pu arriver avec la Hyundai Ioniq 5, mais la version N lui donne une nouvelle identité tout à fait méritée de foutue émeute absolue. L’astuce consiste à s’appuyer sur la simulation. On a l’impression de savoir ce que c’est à une époque où les constructeurs automobiles sont obligés de définir leurs véhicules électriques, et ceux de performance en particulier, par opposition aux voitures à essence. Différents noms, différents sons, tout cela parle de la rapidité de la version électrique. C’est différent mais cool, tu verras ! L’Ioniq 5 N montre à quel point la magie peut se produire lorsque récompenser les passionnés d’ICE avec une expérience familière au volant est le résumé de la mission, et non un module complémentaire réticent. Voici un véhicule électrique qui bourdonne et effectue de faux changements de vitesse et est tout à fait capable de faire douter votre cerveau qu’il s’agit réellement d’un véhicule électrique. Ou sinon, du moins passer un moment ridiculement bon. Comme l’a dit le rédacteur en chef des critiques Chris Tsui après avoir bouclé Laguna Seca en un seul tour :
« Tout cela est, bien sûr, une fabrication complète et totale. Une farce ; un simple jeu vidéo se faisant passer pour une véritable automobile. L’Ioniq 5 N trompe, l’Ioniq 5 N embrouille, l’Ioniq 5 N s’égare, l’Ioniq 5 N se déchaîne – l’Ioniq 5 N trompe carrément. Cependant, malgré tous ses mensonges numérisés et électriques, le Ioniq 5 N pourrait bien être le plus grand jeu vidéo sur Terre, car lorsque le caoutchouc rencontre la route, il est extrêmement, presque inquiétant, convaincant. Honnêtement, si quelqu’un me mettait dans cette voiture à l’aveugle et me disait de la juger uniquement en fonction de mon expérience de conduite, je ne penserais probablement pas du tout qu’elle était électrique.
La valeur devenant un trait gagnant, il était presque inévitable que la Honda Civic Hybrid remporte la couronne ultime. C’est une voiture parfaite pour un grand nombre de personnes : peu coûteuse à utiliser, agréable à regarder, amusante à conduire et fiable comme tout. Le groupe motopropulseur hybride à deux moteurs du CR-V Hybrid est disponible dans la berline et la Civic à hayon, avec un choix supplémentaire entre les versions Sport à moindre coût et Sport Touring haut de gamme. Quelque part dans ces quatre versions se trouve une Civic Hybrid pour vous, ou si vous n’êtes pas sur le marché, pour la prochaine personne qui vous demandera quelle voiture elle devrait acheter.
Une autre entreprise aurait peut-être opté pour le système hybride avec le strict minimum et l’aurait abandonné, mais Honda a réajusté la suspension et renforcé le châssis pour tenir compte de l’augmentation du poids (+ 282 livres), de l’augmentation de puissance et de l’abaissement du centre de gravité. Une attention particulière a été accordée à ce que les freins à régénération se fondent parfaitement avec les plaquettes de friction. Le moteur électrique qui frappe les roues couvre la CVT en remplissant le bas de l’échelle et en offrant une accélération forte et linéaire, semblable à celle d’un véhicule électrique. C’est planté et percutant et bien plus composé que nécessaire. La valeur est incontestable. Comme Chris l’a dit dans sa critique, lorsqu’il a déclaré que c’était la meilleure chance de l’industrie automobile pour détrôner la Prius en tant qu’hybride bon marché par défaut :
« Avant même de la comparer à autre chose, la Civic Hybrid est une excellente voiture. Honda se vante d’être la Civic non-Si et non-Type R la plus puissante qui ait jamais existé. En tant que conducteur quotidien, je dirais qu’il s’agit également de la meilleure Civic non-Si et non-Type R qui ait jamais existé.
Merci donc à Honda d’avoir finalement abandonné l’ancienne Insight et de l’avoir remplacée par la meilleure voiture de (service auto) en 2024.